România a avut noroc teribil la tragerea la sorţi a grupei pentru Mondialul din 2026, reuşind să evite toate echipele puternice, adversarii tricolorii fiind: Austria, Bosnia Herţegovina, Cipru şi San Marino. Nici dacă ne alegeam rivalele nu puteam avea o grupă mai accesibilă!
Cu Austria (locul 22 în lume) a fost ultimul meci al lui Mircea Lucescu în precedentul mandat la naţională, scor 4-0 pentru tricolori, în 1986, în preliminariile EURO 1988. Cu austriecii am jucat de 11 ori all-time, bilanţul fiind: 4 victorii România, 5 remize şi 3 victorii Austria. Ultimele meciuri directe au fost în 2020, în Nations League, tricolorii, antrenaţi atunci de Mirel Rădoi, câştigând cu 3-2 în deplasare (Baumgartner 17, Onisiwo 80 / Alibec 3, Grigore 51, Maxim 70) şi pierzând cu 1-0 acasă (Schoepf 75). Austria îl are ca selecţioner pe Ralf Rangnick, cel care a antrenat, printre altele, pe Manchester United, şi a fost adversarul Universităţii Craiova în dubla cu RB Leipzig. Cei mai importanţi jucători austrieci sunt: Arnautovic de la Inter Milano, Laimer de la Bayern Munchen, Sabitzer de la Dortmund, Baumgartner de la RB Leipzig.
Cu Bosnia Herţegovina (locul 74 în lume) am jucat de 6 ori, având 4 victorii şi 2 eşecuri. Ultimele dispute au fost în Nations League 2022, când am pierdut cu 1-0 în deplasare şi am câştigat cu 4-1 acasă, dar bosniacii au tratat superficial acest meci, fiind deja câştigători ai grupei. Bosnia îl are ca selecţioner pe fostul internaţional Serghej Barbarez, iar starul rămâne, chiar şi la 38 de ani, Edin Dzeko, alţi jucători importanţi fiind: Demirovic de la Stuttgart şi Dedic de la Salzburg.
Cu Cipru (locul 130 în lume) am jucat în toamna aceasta, în Nations League şi i-am bătut cu 4-1 acasă şi 3-0 în deplasare. Per total, avem 12 victorii, 2 remize şi 1 eşec cu Cipru. Naţionala din Insula Afroditei îl are ca selecţioner pe Sofronious Avgusti, iar jucătorii mai cunoscuţi ar fi Pittas de la AIK Stockholm şi Sotiriou de la Sanfreece Hiroshima.
San Marino (locul 210 în lume) am jucat 3 meciuri şi evident le-am câştigat pe toate. Cu amatorii din San Marino vom avea practic nişte meciuri amicale, în care putem testa jucători.
