Rex Tillerson, nominalizat la funcţia de secretar de Stat de către Donald Trump, a declarat că statului chinez nu ar trebui să i se permită accesul pe insulele disputate din Marea Chinei de Sud. Această afirmaţie a stabilit cursul unei posibile confruntări cu Beijingul. Tillerson a spus în faţa Comisiei pentru Relaţii Externe a Senatului SUA că militarizarea posesiunilor de pe teritoriul Chinei de Sud este asemănătoarea “anexării Crimeei”. Întrebat dacă susţine o atitudine mai agresivă faţă de China, acesta a răspuns: “În primul rând va trebui să transmitem Chinei un semnal clar, construcţiile militare pe insule trebuie să înceteze, iar accesul Beijingului pe insulele respective nu va mai fi permis”. Fostul director al companiei Exxon Mobil Corp nu a detaliat însă acţiunile ce trebuie întreprinse pentru a bloca accesul Chinei pe insulele disputate. illerson a atras atenţia că orice încercare a Beijingului de a impune limite asupra culoarelor maritime internaţionale va reprezenta o ameninţare la adresa “întregii economii globale”. În altă ordine de idei, Rex Tillerson, fost director executiv al ExxonMobil, a afirmat că “practicile comerciale şi economice ale Chinei nu au fost urmate întotdeauna de angajamente privind acorduri mondiale”, atribuind Beijingului activităţi de furt intelectual, şi acţiuni “agresive, expansioniste în domeniul digital”, avertizând că Statele Unite nu vor mai accepta “promisiunile goale” privind presiuni asupra Coreei de Nord. În replică la declaraţiile viitorului secretar de Stat american, Lu Kang, purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, a avertizat că Beijingul “are tot dreptul să efectueze activităţi legale în zona sa suverană”. “Rex Tillerson a creat contextul pentru un conflict cu Beijingul din cauza situaţiei în Marea Chinei de Sud. Domnul Tillerson, dacă va fi confirmat în funcţia de secretar de Stat, va fi în poziţia de a influenţa decisiv politica Statelor Unite faţă de China. Nu a spus clar cum vor putea Statele Unite să blocheze accesul Chinei la acele insule”, comentează cotidianul Financial Times. China are dispute de tip teritorial cu numeroase ţări în zona Mării Chinei de Sud, inclusiv cu Vietnamul şi Filipine. Administraţia Barack Obama a trimis constant nave militare în zonele disputate, invocând principiul libertăţii de navigaţie pentru a proteja aliaţi regionali.
