Barack Obama a afirmat ieri, la Casa Albă, că este dispus să dea o şansă diplomaţiei în Siria, din momentul în care Damascul va declara că renunţă la arsenalul său chimic. După 48 de ore de intensă activitate diplomatică, care au anulat perspectiva unor lovituri militare asupra unei ţări răvăşite de războiul civil, preşedintele american a considerat că propunerea rusă de plasare a armelor chimice siriene sub control internaţional constituie un semnal „încurajator”. „Această iniţiativă poate ajuta la a pune capăt ameninţării cu arme chimice, fără a se recurge la forţă, mai ales că Rusia este unul dintre cei mai puternici aliaţi ai lui Assad”, a declarat Obama, recunoscând în acelaşi timp că este „prea devreme” pentru a spune dacă acest plan va avea succes. Deşi a cerut Congresului să nu voteze imediat un eventual recurs la forţă, preşedintele SUA a mai spus că opţiunea militară rămâne pe masă. Denunţând atacul chimic „dezgustător” comis de regimul Assad, care a făcut peste 1.400 de morţi, potrivit informaţiilor americane, el a evocat „bărbaţi, femei, copii ucişi cu gaze”, văzuţi pe video imediat după atac. Barack Obama, care a trimis secretarul de stat John Kerry la Geneva, pentru discuţii, în cursul zilei de astăzi, cu omologul său rus, Serghei Lavrov, a mai spus că este determinat în menţinerea presiunii asupra regimului sirian. Nave de război puternice, echipate cu rachete de croazieră, s-au deplasat deja în Marea Mediterană orientală. „Eu am dispus armatei noastre să păstreze poziţiile actuale, pentru a menţine presiunea asupra lui Assad şi a fi gata să acţioneze dacă diplomaţia eşuează”, a mai spus el. „Chiar şi un atac limitat ar constitui un mesaj pentru Assad, în situaţia că nici o altă ţară nu va mai trimite forţe militare”, a asigurat locatarul de la Casa Albă. Care şi-a reînnoit angajamentul de a nu deplasa trupe terestre şi a respins comparaţia cu Irakul din 2003. În Congresul SUA, doi senatori republicani, John McCain şi Lindsey Graham, partizani ai intervenţiei militare, au regretat că Obama nu a prezentat „planul” mai clar, pentru a testa seriozitatea propunerii ruse şi siriene de a transfera arme chimice ale regimului Assad sub control internaţional. Cu câteva ore mai devreme, Siria, prin vocea ministrului său de Externe, Walid Muallem, s-a arătat pregătită să renunţe la arsenalul său chimic. „Noi suntem gata să anunţăm unde se găsesc armele chimice, să oprim producţia armelor chimice şi să punem instalaţiile la dispoziţia reprezentanţilor Rusiei şi a altor ţări şi ONU”, a spus el, subliniind că ţara sa „nu posedă arme chimice”. Neutralizarea arsenalului chimic sirian ar putea fi greu de realizat pe teren în plin război civil, care a făcut peste 100.000 de morţi. Siria dispune de circa o mie de tone de diferiţi agenţi chimici, potrivit SUA. Obama a convenit cu omologul său francez, Francois Hollande, şi premierul britanic, David Cameron, să examineze propunerea rusă, dar negocierile care au început ieri se anunţă extrem de dificile. O reuniune de urgenţă a Consiliului de Securitate al ONU, iniţial prevăzută pentru marţi, a fost amânată sine die, la cererea Rusiei. Vladimir Putin a cerut SUA să renunţe la recursul la forţă în Siria. „Este dificil de forţat Siria sau oricare altă ţară să se dezarmeze în mod unilateral, dacă există o acţiune militară planificată contra acelei ţări”, a declarat Putin, potrivit televiziunii ruse. Serghei Lavrov, şeful siplomaţiei de la Moscova, a considerat însă inacceptabil proiectul de rezoluţie francez care prevede controlul şi demantelarea armelor chimice siriene, stabilirea unui dispozitiv de inspecţie şi control şi, în ultimă instanţă, utilizarea forţei, pentru forţarea Damascului să respecte obligaţiile sale. Francois Hollande are prevăzut pentru astăzi un Consiliu restrâns al apărării pe dosarul sirian.
