Recuperat la sfârşitul lunii ianuarie de soldaţii francezi şi malieni de sub ocupaţia islamiştilor, nordul statului Mali se confruntă acum cu acţiuni sinugicaşe iniţiate de comandouri. Soldaţii malieni estimează că exploziile din dimineaţa zilei de ieri s-au produs în partea de sud a oraşului Gao, probabil la punctul de control La Rota Buren, care fusese atacat vineri dimineaţa de un kamikaze islamist şi apoi sâmbătă de un alt kamikaze. Atacul asupra postului de control avea menirea de a permite infiltrarea unor comandouri care să hărţuiască apoi trupele maliene. Atacurile sunt revendicate de Mişcarea pentru Unicitate şi Jihad în Africa de Vest (Mujao), una dintre grupările înarmate care ocupă de mai multe luni Gao şi nordul statului Mali. Purtătorul de cuvânt al Mujao, un anume Abu Walid Sahraoui, a revendicat atentatul ucigaş din noaptea de sâmbătă spre duminică, de la postul de control Buren, şi a mai spus că luptele vor continua până la victorie, având de partea lor protecţia lui Dumnezeu. „Mujahedinii sunt în oraşul Gao, unde vor rămâne”. Mai mulţi islamişti au fost ucişi în lupte, a declarat un ofiţer al armatei maliene, dar jurnaliştii AFP n-au fost în măsură să verifice această informaţie. Situaţia se menţine tensionată şi militarii francezi patrulează alături de soldaţi şi jandarmi malieni extrem de nervoşi, în timp ce elicopterele franceze de atac Tigre survolează zona. Efectivele de islamişti infiltrate în oraş sunt reduse, fiindcă foarte mulţi au fost ucişi, a declarat pentru AFP locotenent colonelul Mamadu Sanake, fără a putea oferi un bilanţ precis. Este pentru prima dată când islamiştii organizează un atac contra unui oraş aflat sub controlul soldaţilor malieni şi francezi. Gao, situat la 1.200 km de Bamako, a fost luat la 26 ianuarie de sub influenţa grupărilor islamiste armate legate de Al-Qaeda, între care şi Mujao. Duminică seara, la BFMTV, ministrul Afacerilor Externe, Laurent Fabius, a admis că situaţia din oraşul Gao nu este totalmente securizată. El n-a exclus posibilitatea unor noi incursiuni ale grupărilor jihadiste, deşi acestea au fost lovite puternic de la începutul intervenţiei militare franceze, la 11 ianuarie. Cei care au crezut că operaţiunea militară în Mali este doar o plimbare îşi dau seama acum că s-au grăbit, a spus, ieri, pentru RFI Alain Vidal, ministrul pentru Relaţia cu Parlamentul, care consideră că „nu există nici un război uşor”.
