Taifunul care a devastat sudul Filipinelor poate deveni unul dintre cele mai grave de pe arhipelag din ultimii ani, autorităţile anunţând ieri aproximativ 500 de morţi şi 400 de dispăruţi, în timp ce 200.000 de persoane au rămas fără locuinţe. Bopha, însoţit de rafale de vânt care depăşesc 200 de kilometri pe oră, a traversat în noaptea de luni spre marţi insula meridională Mindanao, inunând o fâşie de teren de 700 de kilometri lăţime. Ieri, echipajele de salvare au recuperat cel puţin 475 de cadavre: 258 pe coasta de est şi 191 în apropiere de localităţile New Bataan şi Monkayo, o regiune expusă alunecărilor de teren din cauza micilor mine de aur clandestine din munţi, a anunţat generalul care se ocupă de coordonarea echipajelor de salvare, Ariel Bernardo. Biroul pentru Securitate Civilă de la Manila a precizat că 17 persoane au mai murit la Mindanao şi nouă pe alte insule. Prioritatea Guvernului, ieri, era de a căuta cele 377 de persoane date dispărute şi de a construi adăposturi temporare pentru cei 179.000 de locuitori lipsiţi de acoperiş, a anunţat şeful securităţii civile, Benito Ramos. „Nu va fi limită de timp. Va lua timpul de care va fi nevoie”, a declarat el pentru jurnalişti, care l-au întrebat cât timp vor dura căutările. Unii supravieţuitori căutau ieri dimineaţă sub dărâmăturile caselor lor pentru a încerca să recupereze ce se mai putea găsi. Alţii îi căutau pe apropiaţii dispăruţi examinând corpurile neînsufleţite acoperite de noroi şi aliniate pe prelate. „Într-o săptămână, sunt sigur că mirosul morţii va forţa supravieţuitorii să fugă din oraş”, spune dezolat Francisco Macalipay, un militar participant la operaţiunile de salvare. Sacii mortuari lipsesc cu desăvârşire. Astfel, din cauza umidităţii şi descompunerii cadavrelor, autorităţile, împiedicate mai ales de drumuri impracticabile şi poduri prăbuşite, se tem de apariţia unor epidemii. Guvernul a cerut ajutor Organizaţiei Internaţionale pentru Migraţie (OIM), cu sediul în Elveţia, pentru construirea unor adăposturi provizorii destinate supravieţuitorilor, a anunţat ministrul pentru Asistenţă Socială şi Dezvoltare, Corazon Soliman. Preşedinţia filipineză a trimis nave încărcate cu hrană şi echipamente de urgenţă pentru cele 150.000 de persoane de pe coasta de est a insulei Mindanao, unde trei oraşe au rămas izolate de restul lumii. Majoritatea victimelor taifunului care a afectat Mindanao sunt imigranţi foarte săraci, atraşi de oraşe ca New Bataan şi Monkayo, situate în zonele montane, pentru a lucra în micile mine de aur, lipsite de securitate.
