Şi la Mondialul din Rusia s-a confirmat tradiţia conform căreia la turneele finale organizate în Europa nu se impun naţionale de pe alte continente. În primele două sferturi de finală au ieşit din cursă şi ultimele două echipe “non-europene”, Uruguay şi Brazilia. Naţionala cariocas a făcut un meci eminamente ofensiv contra Belgiei, dar a plecat acasă. “Dracii roşii” şi-au învăţat lecţia în meciul cu Japonia, când le-au lăsat niponilor spaţii de speculat şi contra Selecao au jucat altfel, mult mai economicos, mult mai precaut, mai speculativ, cu miza pe defensivă şi pe contraatac. Selecţionerul spaniol Roberto Martinez i-a răsplătit pe cei care i-au întors rezultatul cu Japonia, mijlocaşii cu origini magrebiene, Fellaini şi Chadli, cu posturi de titulari. Jucătorul lui Man United i-a luat locul lui Mertens şi a făcut cuplu cu Witsel, pentru ca de Bruyne şi Hazard să joace “în scară”, mai avansat, în timp ce Chadli a evoluat în banda stângă, în locul lui Ferreira Carrasco. Brazilia l-a regăsit pe Marcelo, dar i-a lipsit coechipierul acestuia de la Real Madrid, Casemiro, iar tocmai înlocuitorul acestuia avea să saboteze naţionala lui Tite, cu autogolul din primul sfert de oră. Sud-americanii şi-au pierdut astfel elanul etalat în primele minute, când au creat panică în careul lui Courtois. Al doilea marcator a fost tot de la Manchester City, Kevin De Bruyne, cu un şut de la 20 de metri în plasa laterală. De aici şi până la final am asistat la un asalt al brazilienilor asupra baricadei create în careul belgian, cu mingi filtrate şi mângâiate excesiv parcă în banda lui Marcelo şi Neymar, doar după intrarea lui Douglas Costa acţiunile fiind dispersate pe două fronturi de atac. De partea cealaltă, Hazard şi Lukaku au protejat excelent mingile expediate în disperare de coechipieri, împingând uneori jocul în jumătatea braziliană. Selecao a redus din handicap printr-o fază pe care am văzut-o şi contra Serbiei, cu o pasă genială a lui Coutinho, inexistent până atunci, şi cu urcarea “închizătorului” în careul advers, atunci Paulinho, acum Renato Augusto, cel care a plasat o lovitură de cap imparabilă. Brazilienii au mai avut şanse de a juca măcar prelungirile, dar Courtois a fost în seară de graţie, blocând inclusiv execuţia lui Neymar pe care scria 2-2.
Belgia – Franţa este prima semifinală a Mondialului, cu golgheterul all-time al “Cocoşului galic”, Thierry Henry, ca inamic, el fiind unul dintre secunzii lui Roberto Martinez la naţionala Belgiei.
Brazilia – Belgia 1-2 (R. Augusto 77 / Fernandinho aut. 14, De Bruyne 32)
- Brazilia: Alisson 6 – Fagner 6, Silva 6, Miranda 7, Marcelo 8 – Paulinho 6 (Renato Augusto 73) 8, Fernandinho 5 – Willian 5 (Firmino 46) 5, Coutinho 6, Neymar 7 – G. Jesus 5 (Douglas Costa 57) 6. Antrenor: Tite.
- Belgia: Courtois 8 – Alderweireld 8, Kompany 8, Vertonghen 7 – Meunier 8, Fellaini 8, Witsel 7, Chadli 7 (Vermaelen 82) – De Bruyne 9, Lukaku 9 (Tielemans 87), Hazard 9. Antrenor: Roberto Martinez.
