Universitatea Craiova joacă azi, de la ora 22.00, ora României, cu Rapid Viena, în etapa a treia a grupei de Conference League, pe arena „Allianz” din capitala Austriei. Stadionul „Allianz”, numit „Weststadion” în cupele europene, a fost inaugurat în 2016, înlocuindu-l pe cel demolat în 2014, „Gerhard Hannapi”.
Înfiinţat în 1899, Rapid Viena este cel mai titrat club din Austria, având 32 de titluri şi 14 Cupe naţionale. A fost finalistă a Cupei Cupelor în două rânduri: în 1985, învinsă în ultimul act de Everton cu 3-1, şi 1996, când a cedat în faţa lui Paris Saint Germain cu 1-0. În drum spre finala din 1996, Rapid Viena a eliminat-o în primul tur pe Petrolul Ploieşti, 3-1 la Viena şi 0-0 pe „Ilie Oană”. Adrian Toader a punctat pentru echipa antrenată atunci de Ion Marin, iar Barisic, dublă, şi regretatul fundaş bulgar, Trifon Ivanov, marcau pentru formaţia austriacă.
Rapid Viena a fost eliminată de Rapid Bucureşti în optimile Cupei Cupelor în 1972, după 1-1 la Viena şi 3-1 pentru giuleşteni la Bucureşti. În cea mai recentă confruntare cu o echipă din România, Rapid Viena e eliminat FCSB din play-off-ul Europa League, în 2018, într-o dublă în care a evoluat şi Andrei Ivan la austrieci. FCSB s-a impus acasă cu 2-1, goluri Gnohere şi M. Roman, respectiv autogol Bălaşa, iar Rapid Viena a câştigat acasă cu 3-1, goluri: Knasmüllner, Sonnleitner şi Schwab, respectiv Gnohere.
Fostul jucător al Universităţii Craiova, Andrei Ivan, a evoluat în sezonul 2018-2019 la Rapid Viena, fiind împrumutat de FK Krasnodar. Atacantul a bifat atunci 40 de prezenţe pentru alb-verzi, marcând 3 goluri, iar clubul austriac a refuzat să-şi exercite opţiunea de prelungire a contractului, respectiv să achite 2 milioane de euro celor de la FK Krasnodar.
Antrenorul lui Rapid Viena este experimentatul Peter Stoger (59 de ani), fost internaţional austriac (65 de selecţii şi 15 goluri), a jucat 3 sezoane la Rapid Viena în anii 90 şi a făcut parte din echipa care a disputat finala Cupei Cupelor în 1996 contra lui PSG. Ca antrenor, Peter Stoger le-a antrenat în Bundesliga pe Borussia Dortmund şi FC Koln, pe care a promovat-o în Bundesliga în 2014, dar şi pe Ferencvaros, Austria Viena, Grazer AK, Wiener Neustadt.
Rapid Viena este pe locul 2 în clasamentul intern, cu 23 de puncte în 12 meciuri, la un punct în spatele liderului RB Salzburg. Are un lot evaluat la 51 de milioane de euro, iar cei mai bine cotaţi jucători ai echipei sunt: portarul Hedl (2,5 milioane de euro), fundaşul central francez de origine ivoriană Raoux-Yao (5 milioane de euro), stoperul sârb Nenad Cvetkovic (2,5 milioane de euro), fundaşul dreapta maghiar Bolla (2,5 milioane de euro), norvegianul Tobias Gullicksen (5 milioane de euro), căpitanul Mathias Seidl (3 milioane de euro). Marea speranţă din lot este atacantul austriac de 19 ani, Nikolaus Wurmbrand (3,5 milioane de euro).
În tururile anterioare ale Conference League, Rapid Viena a trecut de: Decic din Muntenegru (2-0 şi 4-2), de scoţienii de la Dundee United (2-2 şi 2-2, 5-4 la lovituri de departajare), iar în play-off de maghiarii de la ETO Gyor (1-2 şi 2-0). În grupa de Conference League, Rapid Viena este pe poziţia a 35-a, fără vreun punct, după 1-4 în deplasare cu Lech Poznan şi 0-3 pe teren propriu cu Fiorentina.
