Erasmus, cel mai de succes program de schimb de studenţi din lume, îşi sărbătoreşte anul acesta cea de-a 25 de existenţă. Mobilitatea Erasmus reprezintă un element central al strategiei Comisiei de combatere a şomajului în rândul tinerilor printr-o mai mare concentrare asupra dezvoltării competenţelor.
Aproape trei milioane de studenţi au beneficiat de o perioadă de studiu sau de stagiu în străinătate de la crearea programului Erasmus, în 1987. În ultimii 25 de ani, programul a înregistrat o creştere constantă, atât în ceea ce priveşte numărul de studenţi, cât şi în ceea ce priveşte calitatea şi diversitatea activităţilor propuse. Profesorii şi alte categorii de personal, precum responsabilii pentru relaţii internaţionale din cadrul universităţilor, care reprezintă adesea primul punct de contact pentru potenţialii studenţi Erasmus, pot beneficia de sprijinul UE pentru a preda sau pentru a fi formaţi în străinătate.
În acest an universitar 2011-2012, peste 250.000 de studenţi vor beneficia de pe urma programului Erasmus. Cele mai populare destinaţii pentru schimburile de experienţă sunt preconizate a fi Spania, Franţa, Regatul Unit, Germania şi Italia, în timp ce ţările care trimit cei mai mulţi studenţi în străinătate sunt preconizate a fi Spania, Franţa, Germania, Italia şi Polonia. UE a alocat aproximativ 3 miliarde euro pentru Erasmus pentru perioada 2007-2013.
Din acest programul Erasmus îşi schimbă formatul. În cadrul noului program, obiectivul este ca până la 5 milioane de oameni, aproape dublu faţă de prezent, să aibă şansa de a studia, de a se forma sau de a preda în străinătate. Propunerea Comisiei este dezbătută în prezent de către statele membre şi Parlamentul European, care decid viitorul buget.
