Meci important pentru intrarea în play-off-ul Ligii Naţionale Masculine de Baschet, SCMU Craiova – Corona Braşov, aseară, în Polivalentă. Circa 1.000 de persoane prezente, destul de mulţi copii. Prezenţă peste media din ultimii ani de la meciurile echipelor de sală ale Băniei. De obicei, la partidele din Polivalentă bate vântul. De data aceasta, a bătut mai mult la propriu decât la figurat, fiindcă partida s-a disputat la o temperatură scăzută, una de “călit” puştii veniţi. Sau de alungat. La “oficială”, printre puţinii politicieni care au înfruntat frigul s-a strecurat un contingent important de fotbalişti de la Universitatea Craiova, care obişnuiesc să se delecteze cu meciurile echipelor de baschet sau de handbal. S-a păstrat, la început, un moment de reculegere în memoria lui Liviu Manea, personaj important în baschetul craiovean, decedat ieri.
Jocul a fost atractiv, cu mult suspans şi prelungiri, dar, din păcate, Craiova a picat examenul care îi putea asigura, într-un procent semnificativ, pătrunderea în play-off, scor 94-104 (24-26, 21-24, 18-22, 25-16, 6-16).
Deşi a recuperat neverosimil în ultimul sfert un handicap consistent, echipa lui Tudor Costescu n-a mai rezistat în prelungiri. “Abandonat” de Leggett, care a fost eliminat pentru 5 faulturi la începutul sfertului 4, Sam Sessoms a trebuit să ia partida pe cont propriu, în condiţiile în care era şi accidentat la gleznă, un pic de suport venind doar de la Smith. Românii Craiovei au fost doar de decor, la fel şi americanii Dishman şi Robinson, în timp ce Lăpuşte, cu multă personalitate, a impresionat, la oaspeţi (17p, 10a), completându-i pe Williamsson, Nikolic şi Johnson. Am remarcat o abnegaţie în exces şi o descătuşare de la trupa lui Florin Nini, care nu mai este în cărţi pentru play-off, în timp ce Craiova a fost debusolată, apoi tot mai disperată, aşteptând totul de la cuplul Sessoms-Leggett. În cursa de recuperare din sfertul 4, echipa a antrenat oleacă şi publicul, animat pentru o scurtă perioadă, amintind de vremurile în care mii de fani puneau în Polivalentă o presiune fantastică pe adversari şi deveneau al şaselea jucător al Craiovei.
A fost o etapă horror pentru SCMU, care a pierdut un meci acasă cu un adversar accesibil, în timp ce contracandidatele la play-off, Timişoara, Sibiul şi Rapid, au obţinut victorii, mai mult sau mai puţin scontate, cu echipele din fruntea ierarhiei. Numai eşecul celor de la Vâlcea la Tg. Mureş mai păstrează echipa din Bănie pe loc de play-off. Mai sunt 3 meciuri din sezonul regular, la Piteşti şi la Ploieşti şi acasă cu Rapid, iar Craiova trebuie să câştige 2 pentru a prinde Top 7 şi play-off-ul LNMB.
Au jucat pentru SCMU Craiova: Sessoms 34 de puncte, Leggett 17, Smith 17, Dishman 7, Robinson 6, Vida 5, Puşcaşu 4, Nistor 4, Ilie.
